In Memoriam Mary O’Reilly

Mary O’Reilly werd geboren in Irvington, New Jersey (USA). Ze studeerde viool in aan het New England Conservatory of Music in Boston en kreeg een aanstelling in het Orquesta Filarmónica de la Ciudad de México. Daarna verhuisde ze naar Nederland. Mary speelde bij het Noordhollands Philharmonisch en het Radio Filharmonisch Orkest en was lid van het Gijsbrecht van Aemstel Kwartet en het Xenakis Ensemble voordat ze in 1988 naar ons orkest kwam. Rotterdam werd de stad waaraan ze de rest van haar muzikale leven met hart en ziel verbonden zou blijven.

Een kleine vijftien jaar lang maakte Mary deel uit van onze eerste-vioolgroep, tot een blessure daaraan een abrupt einde maakte. Haar leven stond op zijn kop; het was ondenkbaar dat de muziek voor haar zou stoppen, maar daarvoor moest ze wel het roer omgooien. Precies dat deed Mary: ze nam de artistieke leiding van het Rotterdamse Hellendaal Vioolinstituut op zich, dat aanstormend jong viooltalent een opleiding biedt. Afstand nemen van het orkest viel haar zwaar. In de eerste anderhalf jaar na haar afscheid van het podium kwam ze één keer luisteren. ‘Maar toen had ik 25 kinderen van het Hellendaal bij me,’ herinnerde ze zich later. ‘Dat leidde af en verzachtte de pijn.’ Toen ze zich sterker voelde, werd ze bestuurslid van de Vereniging Vrienden van het Rotterdams Philharmonisch Orkest, waar ze zich ontfermde over het Instrumentenfonds. Zo bleef ze nauw betrokken bij het orkest waar ze zo van hield. 

Het contact werd minder frequent toen Mary naar Ierland verhuisde, waar haar familieroots lagen, maar de liefde doofde niet. Ze vestigde zich in de landelijke omgeving van Belturbet, in het noordelijke graafschap Cavan en bleef op afstand al haar oude vriendschappen onderhouden. Daaraan is met haar overlijden veel te vroeg een eind gekomen. Mary is 71 jaar geworden. In dankbare herinnering voor alles wat zij op en naast het podium voor ons orkest betekende wensen we haar familie en vrienden veel sterkte met dit verlies.